Kinderen van moeders die roken tijdens de zwangerschap erven risico op hartziekten
Het onderzoek, dat door verschillende groepen onder wie de Clinical Research Group van HRI is uitgevoerd en gepubliceerd in het European Heart Journal, heeft 405 8-jarige kinderen waarvan de moeders rookten tijdens de zwangerschap. Deze kinderen hebben significante lagere goede cholesterol waarden (high density lipoproteins, HDL), een belangrijke molecuul dat beschermt tegen de ontwikkeling van hart- en vaatziekten.
Verrassende resultaten
De resultaten verbaasden zelfs één van de auteurs, professor David Celermajer, groepsleider van de Clinical Research Group: “Dit is een belangrijk resultaat, omdat het bekend is dat HDL de ontwikkeling van hartziekten tegengaat.”
“We nemen aan dat deze kinderen tot 20% meer kans hebben op het ontwikkelen van problemen als hartziekten en beroertes tijdens hun leven. En omdat hartziekten wereldwijd doodsoorzaak nummer 1 blijven, betekent dit dat een groot aantal mensen hierdoor geraakt kan worden,”aldus professor Celermajer.
De resultaten zijn onverwacht, omdat voorheen werd gedacht dat de effecten van blootstelling aan sigarettenrook afnamen in de loop van de tijd.
Professor Celermajer: “Deze kinderen zijn blootgesteld aan sigarettenrook toen ze in hun moeders buik zaten en acht jaar later dragen ze nog steeds de gevolgen met zich mee.”
Het team onderzocht ook de effecten van roken tijdens de zwangerschap op de dikte van de aderen van de kinderen, hetgeen gerelateerd is aan de bloeddruk. Ze waren verbaasd om te zien dat hier geen verschil waarneembaar was in vergelijking met kinderen van niet-rokende moeders.
“We onderzochten of roken tijdens de zwangerschap gerelateerd is aan hoge bloeddruk bij de kinderen en dit is niet het geval. We hebben gekeken of roken tijdens de zwangerschap bloedvaten verdikt, en dit blijkt niet zo te zijn.”
Professor Celermajer is echter voorzichtig; het kan nog te vroeg zijn om deze veranderingen bij de kinderen te constateren en ze kunnen nog op latere leeftijd ontstaan.
Advies: niet roken tijdens zwangerschap
“Kinderen van wie de moeders hebben gerookt (die de klok nu niet meer terug kunnen draaien) moeten in het bijzonder voorzichtig zijn met hun levenswijze om de gezondheid van hun hart te maximaliseren. Dit kan door zelf niet te roken, het volgen van een gezond eetpatroon en lichaamsbeweging,” zegt de professor.
Het onderzoeksteam was niet in staat om een ‘veilig’ niveau van roken te vinden, waarmee het belang van geheelonthouding van roken tijdens de zwangerschap verder wordt benadrukt.
“Dus de boodschap aan moeders is om niet te roken, zelfs niet 1 of 2 sigaretten, zodat je de gezondheid van het hart van je ongeboren kind op de lange termijn beschermt,” concludeert professor Celermajer.
De onderzoeksresultaten zijn verder een herinnering aan het gevaar van roken en het belang van een gezonde levensstijl, zeker tijdens een zwangerschap.