Myeloperoxidase is een enzym dat het lichaam nodig heeft voor de immuun reactie, maar dat tegelijkertijd ook leidt tot de productie van kleine schadelijke moleculen zoals hypochloriet (bleekmiddel) en hypothiocyanide zuur. Beide stoffen lijken een rol te spelen bij de ontwikkeling van infectieziekten als atherosclerose, reumatoïde artritus en cystic fybrose. Daarom is er een wijdverspreide belangstelling om natuurlijke stoffen te vinden die de werking van myeloperoxidase kunnen verminderen om de schade zo veel mogelijk te beperken. 

 

Meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat kleine polyfenolverbindingen in groene thee (ook bekend als flavanolen) effectieve antioxidanten bevatten.Deze verbindingen zijn kenmerkend voor groene thee; de verdere verwerking om andere theesoorten (zwart, oolong, etc.) te maken zorgt voor een vermindering van het aantal verbindingen. 

 

Onderzoekers hebben het effect van deze flavanoïden bestudeerd, afzonderlijk en gezamenlijk, zowel in een geïsoleerd enzymsysteem (reageerbuis) als met menselijke witte bloedcellen. In beide gevallen verminderden de verbindingen in groene thee de schadelijke werking van myeloperoxidase significant. Belangrijk detail hierbij is dat dit effect alleen optreedt bij het niveau van flavanoïden die in groene thee zitten. 

 

Dit onderzoek is onlangs gepresenteerd tijdens de 16e Biënnale van de internationale Society for Free Radical Research in Londen.